Análisis: Aumentar la participación de mercado de vehículos eléctricos al 67% de las nuevas ventas es un gran salto, pero los fabricantes de automóviles pueden estar a la altura del desafío

Alan Jenn, La conversación Alan Jenn, La conversación

Deja tus comentarios

Una gran pregunta sigue surgiendo después de que la administración Biden anunciara planes para elevar los estándares automotrices tan drásticamente que probablemente aumentarían la producción de vehículos eléctricos al 67 por ciento de todas las ventas de vehículos nuevos de pasajeros en menos de una década: ¿Podrán los fabricantes de automóviles lograrlo?

La propuesta requeriría un enorme cambio en la producción y en las opciones de los consumidores. Para ponerlo en perspectiva, en 2022 alrededor del 6 por ciento de las ventas de vehículos de pasajeros en EE. UU. fueron totalmente eléctricos.

Estudio la industria y la política de vehículos eléctricos. He aquí por qué creo que el plan de la Agencia de Protección Ambiental puede tener éxito.

Los fabricantes de automóviles suelen oponerse a normas más estrictas y a menudo presionan para que se relajen los estándares. Sin embargo, las empresas automovilísticas estadounidenses también han demostrado que pueden alcanzar objetivos ambiciosos.

Cuando California comenzó a exigir que las compañías automotrices vendieran un cierto porcentaje de vehículos de cero emisiones, su objetivo inicial se tradujo en alrededor del 15 por ciento de todas las ventas de automóviles nuevos para 2025. Los fabricantes de automóviles rápidamente superaron ese objetivo. Para 2022, casi el 19 por ciento de las ventas de vehículos ligeros nuevos en California fueron eléctricos. En respuesta, las reglas se incrementaron el año pasado hasta el 100 por ciento de todos los automóviles nuevos para 2035.

Los fabricantes de automóviles estadounidenses ya están esforzándose para cumplir con las normas de California, así como con los estrictos requisitos de Europa y China.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos no puede establecer cuotas para las ventas de vehículos eléctricos, pero puede exigir a los fabricantes de automóviles que reduzcan progresivamente las emisiones totales de gases de efecto invernadero de los vehículos que venden. Las tasas de emisiones están inherentemente ligadas al ahorro de combustible: los vehículos más eficientes emiten menos dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero que está calentando el planeta.

La nueva propuesta federal, que aún enfrenta un período de comentarios y podría cambiar antes de ser finalizada, establecería restricciones de emisiones lo suficientemente estrictas como para que efectivamente resulte en que alrededor de dos tercios de los nuevos vehículos ligeros vendidos para 2032 sean eléctricos. Esto es casi tan agresivo como las reglas de la Unión Europea. Una segunda propuesta de la EPA, también anunciada el 12 de abril de 2023, afecta a los vehículos pesados ​​de la misma manera, pero establece un objetivo más bajo.

Si bien las reglas propuestas son estrictas, el gobierno federal ha brindado un apoyo sin precedentes durante el último año y medio para ayudar a satisfacer la demanda de piezas y producción de baterías para vehículos eléctricos, chips de computadora e infraestructura de carga.

La Ley de Infraestructura Bipartidista, junto con la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, están proporcionando miles de millones de dólares en subvenciones y préstamos para la fabricación de vehículos eléctricos y baterías, además de exenciones fiscales para los compradores de vehículos eléctricos. La ley de infraestructura también asignó 7.500 millones de dólares para construir una red de cargadores de vehículos eléctricos en todo el país en el marco del programa de Infraestructura Nacional de Vehículos Eléctricos.

En un mundo ideal, “zanahorias” como estas serían suficientes para alentar a los fabricantes de automóviles a adoptar el cambio tecnológico. Pero los nuevos estándares de emisiones de gases de efecto invernadero de la EPA representan el “garrote” diseñado para garantizar que se produzca el cambio.

Hacer que los vehículos eléctricos sean asequibles será crucial para el éxito. Se sabe que el endurecimiento de las normas sobre economía de combustible y emisiones de gases de efecto invernadero aumenta el precio medio de los vehículos nuevos. Por ahora, los vehículos eléctricos tienen un precio de etiqueta más alto que los vehículos de gasolina, lo que constituye una barrera importante para su adopción.

El costo de las baterías es una de las razones por las que los precios de los vehículos eléctricos son más altos. Pero hay otra razón importante, y puede que esté cambiando: los tipos de vehículos eléctricos que se producen.

Muchos de los modelos de vehículos eléctricos actuales son vehículos grandes o de lujo. Esas clases de vehículos tienen márgenes de ganancia más altos, lo que significa que los fabricantes de automóviles ganan más dinero con las ventas, lo que les ayuda a invertir en producción.

Pero pronto llegarán al mercado más vehículos eléctricos de nivel básico. Y muchos de ellos, como el Chevrolet Bolt, ya son bastante competitivos en costos con autos de gasolina comparables y, en general, más baratos si se tienen en cuenta los menores costos de energía y mantenimiento.

Los vehículos eléctricos son cada vez más asequibles, pero crear suficiente infraestructura de carga sigue siendo un desafío en muchas áreas. Foto de Andrew Kelly/Reuters

El aumento de la producción de vehículos eléctricos reducirá los costos con el tiempo a medida que mejoren los procesos de fabricación y crezcan las ventas y la competencia.

Mientras tanto, los créditos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación pueden ayudar a reducir la brecha de precios actual entre ciertos vehículos eléctricos y vehículos a gasolina. Los compradores pueden obtener hasta $7,500 por vehículos eléctricos nuevos que califiquen.

Cumplir con los estándares de la EPA no será fácil y la industria enfrentará otros desafíos. Por ejemplo, Estados Unidos necesita capacitar a los trabajadores en nuevas habilidades, tanto para la producción de automóviles como para la instalación de cargadores, y necesitará impulsar la producción de energía renovable para alimentar los vehículos eléctricos de manera limpia.

El aumento también traerá costos. Ford anunció a principios de 2023 que su división de vehículos eléctricos había perdido 3.000 millones de dólares en cada uno de los dos años anteriores y probablemente perdería una cantidad similar en 2023 a medida que invirtiera en nueva producción.

Pero Ford también dijo que espera ver un margen de ganancias del 8 por ciento para 2026 y aumentar la producción ese año a 2 millones de vehículos eléctricos. Ford y varios otros fabricantes de automóviles han anunciado grandes inversiones en capacidades de vehículos eléctricos. Un análisis reciente de Reuters encontró que 37 fabricantes de automóviles globales esperaban invertir 1,2 billones de dólares en vehículos eléctricos, baterías y materiales hasta 2030.

John Bozzella, director ejecutivo del grupo comercial industrial Alliance for Automotive Innovation, dijo que los fabricantes de automóviles estaban comprometidos con la transición a los vehículos eléctricos y trabajarían con los reguladores estadounidenses, pero también calificó el plan de la EPA como “agresivo desde cualquier punto de vista”. Que sea factible, dijo, dependerá en parte de cómo Estados Unidos gestione la infraestructura de carga, las cadenas de suministro y la resiliencia de la red eléctrica.

La naturaleza agresiva de la regulación propuesta por la EPA es una desviación importante de la norma. Los estándares de eficiencia tradicionalmente han significado mejoras incrementales en las tecnologías de los vehículos, como aumentar la eficiencia del motor. La regla propuesta probablemente será cuestionada una vez finalizada y, dado que no está escrita como ley, existe la posibilidad de que futuras administraciones la revoquen.

Pero estos estándares pueden ayudar a las empresas a establecer objetivos para el futuro al proporcionar objetivos claros. El incumplimiento de las reglas de la EPA puede conllevar sanciones severas, hasta $45,000 por vehículo por día en algunos casos. Eso es suficiente para dejar rápidamente fuera del negocio a cualquier fabricante de automóviles.

En mi opinión, los estándares actualizados son necesarios para garantizar que Estados Unidos pueda seguir el ritmo de la adopción de vehículos eléctricos en todo el mundo.

Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Izquierda: El presidente Joe Biden visita la línea de producción del Hummer EV mientras recorre la planta de ensamblaje de vehículos eléctricos 'Factory ZERO' de General Motors, junto al presidente de la UAW, Ray Curry, y la directora ejecutiva de General Motors, Mary Barra, en Detroit, Michigan, el 17 de noviembre. 2021. Fotografía de archivo de Jonathan Ernst/REUTERS

Por Matthew Daly y Tom Krisher, Associated Press

Por Tom Krisher, Matthew Daly, Hannah Fingerhut, Associated Press

Por Sophie Austin, Associated Press/Report for America

Por Tom Krisher, Associated Press

Por Aamer Madhani, Raf Casert, Associated Press

Alan Jenn, La conversación Alan Jenn, La conversación

Alan Jenn es investigador profesional asistente en transporte en la Universidad de California, Davis.