Litio

Las baterías de iones de litio, que se encuentran en muchos productos de consumo populares, están nuevamente bajo escrutinio luego de un incendio masivo esta semana.en la ciudad de Nueva York se cree que fue causado por la bateríaque impulsaba un scooter eléctrico.

Al menos siete personas resultaron heridas en un incendio de cinco alarmas en el Bronx que requirió la atención de 200 bomberos. Las autoridades creen que el incidente Provino de una batería de iones de litio de un scooter encontrada en el techo de un edificio de apartamentos. En 2022, el Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York respondió a más de 200 incendios de scooters y bicicletas eléctricas, que provocaron seis muertes.

Se investiga la batería de litio de un scooter como causa del incendio de cinco alarmas en el Bronx, dice el departamento de bomberos

“En todos estos incendios, estos incendios de iones de litio, no es una combustión lenta; No hay una pequeña cantidad de fuego, literalmente explota”, dijo a los periodistas la comisionada del FDNY, Laura Kavanagh. "Tan pronto como ocurre, es un volumen tremendo de fuego, y es muy difícil de extinguir, por lo que es particularmente peligroso".

Se sospecha que un incendio residencial a principios de esta semana en Carlsbad, California, fue causado por un scooter eléctrico de litio. batería. El martes, apareció un video alarmante de un propietario canadiense corriendo escaleras abajo y encontró la batería de su bicicleta eléctrica explotando en llamas. También se está investigando un incendio en una casa multifamiliar en Massachusetts el mes pasado por problemas similares.

Estos incidentes son cada vez más comunes por varias razones. Para empezar, las baterías de iones de litio se encuentran ahora en numerosos productos de tecnología de consumo, alimentando computadoras portátiles, cámaras, teléfonos inteligentes y más. Permiten a las empresas exprimir horas de duración de la batería en dispositivos cada vez más delgados. Pero una combinación de problemas del fabricante, mal uso y baterías envejecidas pueden aumentar el riesgo de las baterías, que utilizan materiales inflamables.

"Las baterías de litio son generalmente seguras y es poco probable que fallen, pero sólo mientras no tengan defectos y las baterías no estén dañadas o maltratadas", dijo Steve Kerber, vicepresidente y director ejecutivo del Instituto de Investigación de Seguridad contra Incendios de Underwriters Laboratory (UL). FSRI). “Cuantas más baterías nos rodeen, más incidentes veremos”.

En 2016, Samsung emitió un retiro global del Galaxy Note 7, citando "problemas con las celdas de la batería" que causaron que el dispositivo se incendiara y, en ocasiones, explotara. Posteriormente, HP y Sony retiraron del mercado baterías de litio para computadoras por riesgo de incendio, y alrededor de 500.000 patinetas flotantes fueron retiradas del mercado debido al riesgo de “incendiarse y/o explotar”, según la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de Estados Unidos.

En 2020, la Administración Federal de Aviación prohibió la desinstalación de metales de iones de litio. que las baterías se facturen en el equipaje y dijeron que deben permanecer con un pasajero en su equipaje de mano, si lo aprueba la aerolínea y entre 101 y 160 vatios hora. "Los incidentes de humo e incendio relacionados con baterías de litio pueden ser mitigados por la tripulación de cabina y los pasajeros dentro de la cabina del avión", dijo la FAA.

A pesar de las preocupaciones, las baterías de iones de litio siguen prevaleciendo en muchos de los dispositivos más populares de la actualidad. Algunas empresas de tecnología destacan su capacidad para cargar más rápido, durar más y empaquetar más energía en un paquete más liviano.

Pero no todas las baterías de litio son iguales.

Dylan Khoo, analista de la firma de inteligencia tecnológica ABI Research, dijo Las bicicletas y scooters eléctricos utilizan baterías que pueden ser unas 50 veces más grandes que las de un teléfono inteligente. "Entonces, cuando ocurre un incendio, es mucho más peligroso".Dijo Khoo.

Todas las baterías de iones de litio utilizan materiales inflamables, y es probable que incidentes como el del Bronx sean el resultado de una “fuga térmica”.una reacción en cadena que puede provocar un incendio o una explosión catastrófica, según Khoo.

"Este proceso puede desencadenarse por un sobrecalentamiento de la batería, un pinchazo o una falla eléctrica como un cortocircuito", dijo Khoo. "En los casos en que se produzcan incendios de forma espontánea durante la carga, es probable que se deba a defectos de fabricación".

Según Kerber, el número de incendios provocados por baterías de iones de litio está creciendo con enorme frecuencia tanto en Estados Unidos como a nivel internacional, particularmente cuando se trata de bicicletas y scooters eléctricos, debido a un aumento en las compras de estos productos durante la pandemia.

“Después de que comenzó el Covid, el uso de scooters aumentó drásticamente, especialmente en lugares como la ciudad de Nueva York, para realizar entregas”, dijo Kerber. “La gente empezó a cobrar de más por ellos y recurrió a fabricantes que tenían un control de calidad más bajo en los sistemas de baterías. Los fabricantes de calidad no tienen problemas”.

"Esto seguirá sucediendo hasta que existan regulaciones sobre la calidad de estos dispositivos", dijo Kerber.

Kerber recomienda que las personas compren bicicletas y scooters eléctricos con certificación UL en minoristas acreditados; Los mercados en línea a menudo dificultan que los clientes sepan de dónde provienen realmente los productos. Si se produce un incendio, aconsejó a las personas que evacúen y llamen al 911 de inmediato en lugar de intentar apagarlo ellos mismos.

"El fuego se propaga increíblemente rápido y un extintor no es efectivo", dijo.

Más allá de los scooters y las bicicletas eléctricas, los expertos advierten que cualquier persona con una batería de iones de litio debe seguir las pautas adecuadas de carga y uso de la batería. Según investigadores de la Universidad de Michigan, cualquier dispositivo con este tipo de batería debe cargarse y almacenarse en un lugar fresco y seco, y no dejarse cargando durante demasiado tiempo o mientras se duerme, una recomendación que probablemente contradice la cantidad de los consumidores manejan sus dispositivos.

"Las temperaturas elevadas pueden acelerar la degradación de casi todos los componentes de la batería y pueden provocar importantes riesgos de seguridad, incluidos incendios o explosiones", dijeron los investigadores. “Si una computadora portátil o un teléfono celular se calienta notablemente mientras se está cargando, desconéctelo. Minimiza la exposición a bajas temperaturas, especialmente durante la carga”.

Las baterías también deben inspeccionarse periódicamente para asegurarse de que no tengan grietas, abultamientos o fugas, y las personas siempre deben usar el cargador que viene con el dispositivo o uno de un proveedor confiable. Al cargar un scooter o una bicicleta eléctrica, Kerber dijo que nunca debe bloquear una escalera de incendios o una ruta de salida.

Aunque algunas químicas de baterías son más seguras que otras, todavía faltan algunos años para que se adopte una alternativa de iones de litio mejor y más segura, según Sridhar Srinivasan, director senior de la firma de investigación de mercado Gartner.

Por ejemplo, las baterías LFP (fosfato de hierro y litio) no se sobrecalientan tanto como otros tipos de baterías de iones de litio. También se espera que las futuras tecnologías de baterías en desarrollo, como las de iones de sodio o de estado sólido, aborden algunos de los problemas de seguridad de los iones de litio.